　夜の闇にまぎれて狩りをするので、肉食獣は一般的に夜行性が多いのですが、ニホンオオカミは昼間も行動します。かつては日本でもニホンオオカミの遠吠えの声が聞かれていました。
　エゾオオカミとは違って、あまり大きな群れは作らなく、普段は2～3頭で行動します。大きい群れでも十頭以下だったといいます。
　子供は、岩穴を巣として、３頭ほどの子を産みました。

ユーラシア大陸に分布するハイイロオオカミと類似していて、一頭の雄と雌を中心に、つがいとつがいの子供たちが七頭から十三頭ほどの群れで生活しました。時には十三頭以上の大きな群れも見られたといいます。
子供は、地面に穴を掘って巣を作り、平均六頭の子を産みました。